电压互感器和变压器类似，是用来变换线路上的电压的仪器。但是变压器变换电压的目的是为了输送电能，因此容量很大，一般都是以千伏安或兆伏安为计算单位；而电压互感器变换电压的目的，主要是用来给测量仪表和继电保护装置供电，用来测量线路的电压、功率和电能，或者用来在线路发生故障时保护线路中的贵重设备、电机和变压器，因此电压互感器的容量很小，一般都只有几伏安、几十伏安，最大也不超过一千伏安。

       电压互感器实际上就是一种降压变压器。它的一次线圈匝数很多，二次线圈匝数很少，一次侧并联地接在电力系统中，二次侧可并接仪表、装置、继电器的电压线圈等负载，由于这些负载的阻抗很大，通过的电流很小，因此，电压互感器的工作状态相当于变压器的空载情况。电压互感器的变比采用铭牌上标的一、二次额定电压的比值，用分数形式表达，分子为一次额定电压，分母为二次额定电压。一次线圈的额定电压与所接系统的额定电压相同。二次线圈额定电压采用100伏、100/ 伏或100/3伏。

       电压互感器和普通变压器在原理上的主要区别：可以说，电压互感器是一次侧作用着一个恒压源，它不受互感器二次负荷的影响，不像变压器通过大电力负荷时会影响电压，当然这和电压互感器吸取功率很微小有关。

       由于接在电压互感器二次侧的电压线圈阻抗很大，使互感器老是处于像变压器的空载状态，二次电压基本上等于二次电势值，且决定于恒定的一电压值。因此，电压互感器用来辅助测量电压，不致因二次侧接上几个电压表就使电压降低。不过这个结论只适用于一定范围，即在准确度所允许的负载范围内，如果电压互感器的二次负载增大到超过该范围，实际上也会影响二次电压，使测量误差增大。